Hôm 13-1, giám đốc Văn phòng nghiên cứu hải quân Mỹ (ONR), Chuẩn Đô đốc Mat Winter cho biết: “Súng thanh ray điện từ là một trong nhiều loại vũ khí hủy diệt mà chúng tôi đang đẩy mạnh phát triển, nhằm đảm bảo cho lực lượng hải quân có khả năng và sức mạnh vượt trội trong tương lai”.

Loại vũ khí tương lai này sẽ được ONR, Bộ tư lệnh hệ thống hải quân và Tập đoàn BAE Systems trưng bày công khai tại triển lãm "Khoa học và công nghệ hải quân tương lai" tại Washington vào ngày 4 và 5-2 tới.
 Mẫu súng điện từ triển khai trên tàu chiến của hải quân Mỹ

“Triển lãm năm nay sẽ giới thiệu một loạt công nghệ mới mang tính đột phá của hải quân, những công nghệ đang định hình chiến thuật chiến đấu ngày nay và thay đổi cách mà thủy thủ của chúng ta sẽ vận hành trong tương lai”, Chuẩn Đô đốc Winter nói.

Hồi tháng 7-2014, hải quân Mỹ đã lần đầu giới thiệu 2 mẫu súng điện từ siêu hiện đại, có thể bắn một viên đạn bay với tốc độ mach 7 (gấp 7 lần tốc độ âm thanh), đó là mẫu bắn từng phát một của General Atomics và mẫu bắn liên thanh của BAE Systems.

Văn phòng nghiên cứu hải quân Mỹ cho biết có 2 mẫu súng sẽ được thử nghiệm trong những năm tới, trong đó, mẫu bắn từng phát một của General Atomics sẽ được thử nghiệm vào năm 2016, và mẫu bắn liên thanh của BAE Systems sẽ được thử nghiệm vào năm 2018.

Hai mẫu này đã được nghiên cứu từ nhiều năm nay với mức đầu tư hơn 500 triệu USD, đã bắn hàng trăm phát trên đất liền với kết quả đáng nể: viên đạn nặng chỉ khoảng 9 kg bay khỏi nòng với tốc độ gấp 7 lần âm thanh (tương đương 8.400 km/giờ) và bay xa đến 160 km.
Đạn súng từ trường dễ dàng xuyên qua 6 tấm thép dày nửa inch (1,27 cm) 

Theo các quan chức nghiên cứu hải quân, với tốc độ bay quá lớn nên đầu đạn này không cần có thuốc nổ bên trong, khi trúng mục tiêu sẽ gây ra sức tàn phá khủng khiếp nhờ vào động năng cực lớn của nó. Hơn nữa, loại súng bắn bằng điện từ trường này rất an toàn cho tàu chiến, vì không cần mang theo thuốc nổ để nạp vào đạn khi bắn như pháo hiện tại, mà chỉ cần có dòng điện cực lớn để tạo điện từ trường trong nòng súng, giúp đẩy viên đạn đi.

Súng điện từ có thể bắn hạ bất kỳ mục tiêu nào trên đất liền, trên biển và trên không, kể cả tên lửa siêu thanh, tên lửa đạn đạo chỉ trong tích tắc. Súng này còn được cho là lợi hại hơn cả súng laser vốn bị tác động bởi thời tiết.

Ngoài ra, chi phí để vận hành loại vũ khí mới này cũng rất rẻ, mỗi một quả đạn pháo của súng có giá 25.000 USD, rẻ hơn nhiều lần so với các loại tên lửa thông thường, với giá hàng triệu USD, nhưng lại có nhiều tiến bộ như kích thước nhỏ, nhẹ nhưng độ sát thương vẫn cao.

Theo ONR, súng điện từ mới sẽ bổ sung nhưng không thay thế hoàn toàn tên lửa thông thường do tên lửa vẫn có lợi thế bay xa hơn. Tuy nhiên, súng điện từ sẽ là một vũ khí đánh chặn hiệu quả.